Waarom het leren van een taal de moeite waard is (zelfs als je nooit “vloeiend” wordt)

Veel mensen praten over het leren van talen alsof het alleen telt als je een eindtoestand bereikt die ‘vloeiendheid’ wordt genoemd.

Dat frame zorgt ervoor dat de hele reis als een test voelt.

Een beter frame is dit: elke stap omhoog in vaardigheden ontgrendelt waarde. Zelfs als je van 0% naar 10% gaat, verandert je leven op kleine maar reële manieren.

1) Je krijgt toegang tot mensen, niet alleen tot woorden

Taal is niet alleen informatie. Het is een relatie.

Zelfs met basisvaardigheden kun je:

• wees beleefd in de wereld van iemand anders
• humor en toon beter begrijpen
• volg waar mensen dagelijks om geven
• gesprekken voeren die onmogelijk zijn door vertaling

Je hebt geen perfecte grammatica nodig om warmte te creëren.

2) Je ziet de wereld met extra resolutie

Verschillende talen verdelen de werkelijkheid anders.

Soms is het woordenschat. Soms wordt het als ‘normaal’ beschouwd om te zeggen. Soms is het hoe direct of indirect mensen mogen zijn.

Het leren van een taal geeft je nieuwe standaardwaarden:

• nieuwe manieren om problemen te framen
• nieuwe manieren om emoties te uiten
• nieuwe manieren om verhalen te vertellen

Dat vervangt niet wie je bent; het breidt uit hoe je kunt zijn.

3) Je krijgt een betrouwbare vertrouwensmotor

Er is een specifiek soort vertrouwen dat ontstaat als je iets langzaam en op de lange termijn doet.

Het leren van talen leert je:

• dubbelzinnigheid tolereren
• consequent oefenen zonder onmiddellijk resultaat
• verbeteren door middel van feedback

Die vaardigheden worden op alles overgedragen.

4) Het verandert de manier waarop je reist (en hoe reizen jou verandert)

Als je het ook maar een beetje begrijpt, is reizen geen consumptie meer, maar participatie.

Je merkt:

• wat tekenen echt zeggen
• hoe mensen praten als ze ontspannen zijn
• wat als respectvol wordt beschouwd

En kleine interacties worden gedenkwaardig: eten bestellen, een vraag stellen, lachen.

5) Het creëert kansen die je niet kunt plannen

Een taal is een vermenigvuldiger.

Het is moeilijk te voorspellen waar het precies toe zal leiden, maar het vergroot op betrouwbare wijze de oppervlakte van je leven:

• vriendschappen
• werksituaties
• gemeenschappen
• leerpaden

Soms verschijnt de waarde jaren later.

“Maar ik ben niet begaafd in talen”

Je hebt geen talent nodig. Je hebt een systeem nodig dat met je hersenen werkt.

Daarom richten wij ons op:

• betekenisvolle input (dingen die je eigenlijk wilt begrijpen)
• kleine output (oefening die het ophalen bevordert)
• herhaling (zodat het automatisch wordt)

Als je de cirkel gaande houdt, is vooruitgang onvermijdelijk.

De echte uitbetaling

De grootste waarde is niet het selectievakje voor vloeiendheid.

Het is het gevoel dat de wereld groter is geworden – en dat je je er vrijer in kunt bewegen.